Les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique sont fiers et heureux d'accueillir les joyaux des collections de Sa Majesté la Reine Elizabeth II. Evénement majeur de la saison 2008 qui s'annonce, l'exposition témoigne de la proximité qui unit la Belgique à la Grande Bretagne à travers leurs familles royales respectives. Pour la première fois, les collections de peintures flamandes enrichies de quelques peintures hollandaises traverseront la Manche pour être présentées comme un ensemble. Rareté et qualité s'y conjuguent, rehaussées, ici ou là, de quelques regards croisés exceptionnels.

Les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique accueilleront une sélection de quelque cinquante tableaux choisis dans la prestigieuse collection de Sa Majesté la Reine Elisabeth II. L’exposition, qui s’intitule Les collections royales d’Angleterre. De Bruegel à Rubens, se tiendra aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles du 16 mai au 21 septembre 2008. Organisée en collaboration avec The Royal Collection Trust, elle sera montrée en premier lieu à The Queen’s Gallery of the Palace of Holyroodhouse à Edimbourg et ira, après Bruxelles, à The Queen’s Gallery, Buckingham Palace à Londres. .

Centrée sur la production picturale de nos régions du XVe au XVIIe siècle, la sélection comprend des œuvres majeures de Hans Memling, Quinten Metsys, Jan Gossaert, Pieter Bruegel l’Ancien, Paul Bril, Peter Paul Rubens et Antoon Van Dyck. Ces œuvres seront mises en dialogue avec quelques chefs-d’œuvre du Musée de Bruxelles. Par exemple, Le Massacre des innocents de Pieter Bruegel l’Ancien, qui appartient à la collection royale d’Angleterre, prendra place pour la première fois à côté de notre Dénombrement de Bethléem, les deux tableaux illustrant de façon magistrale la manière dont Bruegel situait les scènes bibliques dans des villages brabançons recouverts de neige. La collection royale d’Angleterre est réputée pour le nombre et la qualité des tableaux de Rubens et Van Dyck qu’elle conserve. Il est vrai que les deux artistes ont séjourné en Angleterre et que Van Dyck a travaillé durant neuf ans à la cour de Charles I. Les tableaux de Rubens constitueront à n’en pas douter un autre attrait de l’exposition. Les visiteurs pourront admirer le talent – parfois moins connu - de l’artiste en tant que paysagiste à travers les somptueuses compositions de l’Eté et l’Hiver ou encore La ferme à Laken. On admirera aussi trois portraits dont celui représentant Van Dyck, qui travailla dans l’atelier de Rubens, et l’on pourra découvrir l’esquisse de l’Assomption de la Vierge, dont les MRBAB conservent le retable monumental provenant de l’église bruxelloise des carmes déchaussés


Les compositions religieuses et les portraits de Van Dyck, des scènes de kermesses paysannes de David Teniers et encore le fascinant Jeune homme à la fenêtre, d’un peintre anonyme, et bien d’autres chefs-d’œuvre encore, rehaussent cette sélection prestigieuse qui illustre la peinture des Pays-Bas méridionaux depuis l’héritage de Charles Quint jusqu’à la Paix de 1648. Voir aussi le site Web du The Royal Collection